Lungwort

Azurea hace honor a su nombre y aporta a los días primaverales un color azul celeste, que se va transformando paulatinamente en tonos púrpuras. Se trata de un cultivar de la pulmonaria, que en la naturaleza se da en prados húmedos de montaña y en bosques claros. En el jardín, requiere condiciones similares, es decir, una ubicación en semisombra a sombra con un suelo bien drenado, rico en humus y siempre ligeramente húmedo. Alcanza una altura de unos 20 a 30 centímetros y forma matas pulcras que con el tiempo se van extendiendo ligeramente. Sus hojas lanceoladas son puramente verdes, careciendo de las manchas de las pulmonarias comunes, lo que puede ser una ventaja para composiciones más sosegadas en el sotobosque de plantas leñosas. Esta planta perenne longeva es una elección ideal para principiantes, ya que no padece enfermedades ni plagas y resiste de maravilla las fuertes heladas. Aunque no es apta para cortar en jarrón ni para secar, hará su trabajo directamente en el parterre, donde atrae a insectos beneficiosos. Tras la floración primaveral, la planta se retira en parte para formar nuevo follaje de cara al resto de la temporada. Puesto que el follaje de verano no suele ser tan denso, recomendamos plantar la Azurea en grupitos o mezclarla con bulbos y hierbas de primavera de pequeño tamaño, lo que garantizará un efecto durante toda la temporada.

Las plantas perennes para zonas sombrías no tienen por qué ser meramente verdes e inconspicuas, tal y como bien demuestra la pulmonaria 'Blue Ensign' con sus indisimulables flores. En su forma natural, estas plantas residen en bosques más húmedos de ribera y bosques caducifolios, por lo que son la alternativa perfecta para su plantación bajo los grandes árboles o en la parte norte de las viviendas, donde a las demás plantas no les va muy bien. Exigen un terreno franco y humífero que nunca llegue a secarse del todo, y con eso recompensarán con su gran vitalidad. Los planteles son totalmente resistentes a las heladas de hasta los -30 °C, logrando así pasar los duros inviernos para rebrotar con confianza en la primavera. El cultivar 'Blue Ensign' se distingue entre los demás probablemente por ser la variedad con el tono de azul más oscuro y puro que, a diferencia de otras pulmonarias, una vez madura no pasa a tonos rosados. Sus hojas son de color verde oscuro continuas, careciendo de manchitas, confiriendo a la planta una bella estampa incluso cuando ya ha florecido. Pese a que no es apta como flor de corte para jarrones ni para secarse, sí lucirá maravillosamente en el parterre combinándose con plantas bulbosas primaverales o eléboros. Además se trata de una planta conocida en la medicina tradicional y cuyas jóvenes hojas son comestibles.

La Pulmonaria officinalis, más conocida como pulmonaria, es una agradecida perenne que ha mantenido su puesto en los jardines durante siglos no solo por su belleza, sino también por su uso histórico en la medicina popular. El nombre latino hace referencia a las hojas manchadas, que recordaban a los herbolarios medievales a los pulmones humanos. Hoy la apreciamos sobre todo como una planta fiable para zonas de sombra y semisombra donde a otras especies no les va muy bien. Florece en los meses de marzo y abril con una avalancha de pequeñas flores, en las que a menudo se pueden observar flores rosas, moradas y azules al mismo tiempo en una misma planta. Este juego de colores contrasta magníficamente con el verde fresco de las hojas. La pulmonaria adora los suelos humíferos y franco-arcillosos con suficiente humedad, pero una vez que enraíza, es muy resistente. Es perfecta para jardines de estilo natural y silvestre como sotobosque bajo los árboles de hoja caduca. Aunque no es muy apta para cortar en jarrón, en el parterre le hará un enorme servicio al atraer a principios de la primavera a los primeros y hambrientos polinizadores. La planta se extiende con facilidad y puede llegar a resembrarse, con lo que poco a poco llenará los huecos de los parterres.