Pulmonaria

La Pulmonaria officinalis, más conocida como pulmonaria, es una agradecida perenne que ha mantenido su puesto en los jardines durante siglos no solo por su belleza, sino también por su uso histórico en la medicina popular. El nombre latino hace referencia a las hojas manchadas, que recordaban a los herbolarios medievales a los pulmones humanos. Hoy la apreciamos sobre todo como una planta fiable para zonas de sombra y semisombra donde a otras especies no les va muy bien. Florece en los meses de marzo y abril con una avalancha de pequeñas flores, en las que a menudo se pueden observar flores rosas, moradas y azules al mismo tiempo en una misma planta. Este juego de colores contrasta magníficamente con el verde fresco de las hojas. La pulmonaria adora los suelos humíferos y franco-arcillosos con suficiente humedad, pero una vez que enraíza, es muy resistente. Es perfecta para jardines de estilo natural y silvestre como sotobosque bajo los árboles de hoja caduca. Aunque no es muy apta para cortar en jarrón, en el parterre le hará un enorme servicio al atraer a principios de la primavera a los primeros y hambrientos polinizadores. La planta se extiende con facilidad y puede llegar a resembrarse, con lo que poco a poco llenará los huecos de los parterres.

Las plantas perennes para zonas sombrías no tienen por qué ser meramente verdes e inconspicuas, tal y como bien demuestra la pulmonaria 'Blue Ensign' con sus indisimulables flores. En su forma natural, estas plantas residen en bosques más húmedos de ribera y bosques caducifolios, por lo que son la alternativa perfecta para su plantación bajo los grandes árboles o en la parte norte de las viviendas, donde a las demás plantas no les va muy bien. Exigen un terreno franco y humífero que nunca llegue a secarse del todo, y con eso recompensarán con su gran vitalidad. Los planteles son totalmente resistentes a las heladas de hasta los -30 °C, logrando así pasar los duros inviernos para rebrotar con confianza en la primavera. El cultivar 'Blue Ensign' se distingue entre los demás probablemente por ser la variedad con el tono de azul más oscuro y puro que, a diferencia de otras pulmonarias, una vez madura no pasa a tonos rosados. Sus hojas son de color verde oscuro continuas, careciendo de manchitas, confiriendo a la planta una bella estampa incluso cuando ya ha florecido. Pese a que no es apta como flor de corte para jarrones ni para secarse, sí lucirá maravillosamente en el parterre combinándose con plantas bulbosas primaverales o eléboros. Además se trata de una planta conocida en la medicina tradicional y cuyas jóvenes hojas son comestibles.