Clarkia Enchantress

La clarkia Enchantress prefiere una ubicación soleada, pero tolera muy bien la semisombra (especialmente en los calurosos meses de verano, una ligera sombra por la tarde le beneficia y prolonga la floración).

El suelo debe ser limoso o franco-arenoso y perfectamente permeable. La clarkia no tolera los suelos pesados, arcillosos y permanentemente encharcados. Sorprendentemente, prefiere suelos más pobres o medianamente nutritivos; en suelos demasiado fertilizados y llenos de nitrógeno, tiende a producir muchas hojas blandas y tallos largos en detrimento de las flores.

Gracias a sus espigas aireadas y erguidas y su suave color salmón coral, la clarkia 'Enchantress' es ideal para jardines rurales y naturales.

• En el bancal: Combina excelente con Espuela de caballero (Consolida), Cosmos (Cosmos), Aciano (Centaurea cyanus), Nigella (Nigella), paniculata (Gypsophila) o hierbas ornamentales.
• En ramos: Los floristas la adoran como una flor de línea y relleno que aporta movimiento y ligereza a los ramos. Acompaña perfectamente a rosas de jardín, Guisante de olor, Margarita, Boca de dragón o Orlaya blanca.

Aunque ambas plantas están estrechamente relacionadas, su aspecto es muy distinto:

• Clarkia Enchantress (Clarkia unguiculata): Produce tallos largos, erguidos y en forma de espiga, a lo largo de los cuales florecen gradualmente, de abajo hacia arriba, flores más pequeñas, densamente volantes y dobles, que recuerdan a pequeñas rosas o flores de cerezo. El cultivar Enchantress destaca por sus hermosos tonos rosa coral y salmón, que se desvanecen hacia los bordes de los pétalos en tonos rosa claro o blanco.
• Clarkia amoena (antes Godetia): Florece con grandes flores en forma de copa, con un brillo satinado que recuerda a las azaleas, y que suelen brotar en los extremos de tallos abundantemente ramificados.

En nuestras condiciones climáticas, la clarkia se cultiva como planta anual. No es resistente a las heladas y soporta temperaturas de alrededor de 0 °C como máximo. En otoño, después de la floración y con la llegada de las primeras heladas, la planta muere naturalmente, por lo que no se hiberna.

Por ello, en primavera siempre la sembramos de nuevo a partir de semillas, colocando las plántulas al exterior solo en mayo, cuando haya pasado el riesgo de heladas tardías de primavera.

La causa más frecuente de fracaso en la germinación de la clarkia es cubrir las semillas con una capa de sustrato. Las semillas de Clarkia unguiculata son fotoblásticas positivas, lo que significa que necesitan imperativamente acceso a la luz natural para iniciar el proceso de germinación. Si las entierra en la tierra, permanecerán latentes o se pudrirán.

Otras causas pueden ser:

• Secado de la superficie del suelo: Como las semillas se depositan directamente en la superficie, son muy susceptibles a la desecación. Es necesario rociar el sustrato cuidadosamente con un atomizador hasta que germinen.
• Temperatura inadecuada: Las semillas germinan mejor a temperaturas de 15 a 20 °C. El calor excesivo (más de 22 °C) o, por el contrario, un frío intenso pueden detener la germinación.

La clarkia 'Enchantress' es una flor de corte de primera calidad que dura hermosa en florero de 7 a 10 días. Para mantener su máxima frescura, siga estas reglas al cosechar:

• El momento adecuado de cosecha: Corte los tallos en el momento en que se abran las primeras flores inferiores de la espiga y el resto de los capullos superiores aún estén cerrados. Todos los capullos restantes se abrirán gradualmente en el florero.
• Hora del día: Corte siempre temprano por la mañana o tarde por la noche, cuando las plantas están llenas de agua y no expuestas al calor del sol (de lo contrario, las puntas de los tallos se marchitan fácilmente).
• Cuidado en el florero: Retire de la parte inferior del tallo todas las hojas que quedarían sumergidas en el agua (esto evita que el agua se pudra). Cambie el agua cada dos días.

Puede cultivar clarkia de dos maneras: cultivando las plántulas en casa o sembrando las semillas directamente en el bancal exterior.

• Cultivo previo (marzo a abril): Use una bandeja de semillero lo suficientemente grande y coloque 1 a 2 semillas en cada celda. Mantenga una temperatura de 15 a 20 °C y una humedad moderada constante. Deje crecer las plántulas en la bandeja de 4 a 6 semanas y trasplántelas al exterior solo cuando haya pasado completamente el riesgo de heladas primaverales.
• Siembra directa (abril a mayo): Siembre las semillas directamente en el bancal preparado y libre de malezas a una distancia de 15 a 30 cm.

Regla esencial para la germinación: No cubra las semillas con tierra bajo ninguna circunstancia. Necesitan luz obligatoriamente para germinar, así que simplemente presiónelas suavemente sobre la superficie del sustrato. Los primeros brotes aparecerán en unos 10 a 21 días.

¡Sí! Las flores de clarkia son totalmente seguras y comestibles. Tienen un sabor suavemente dulce o neutro y, gracias a sus pétalos esponjosos de color rosa coral, lucen absolutamente increíbles como decoración comestible en pasteles de verano, postres, ensaladas de frutas o verduras, o congeladas en cubitos de hielo para limonadas.

La planta no es venenosa ni tóxica para personas, perros ni gatos, por lo que puede cultivarla sin preocupaciones en jardines donde circulan libremente niños y mascotas.

Sí, la planta adulta alcanza una altura de 50 a 70 cm y forma tallos rectos y delgados que son relativamente pesados cuando están en plena floración. Para evitar que los tallos se rompan o se doblen con el viento o la lluvia, asegúrese de proporcionarle soporte a tiempo.

Funciona muy bien una malla de cultivo (llamada malla para flores) estirada horizontalmente, a través de la cual las plantas crecen gradualmente, o bien cuerdas firmes tensadas entre estacas de soporte alrededor del perímetro del bancal.

El mayor peligro para las plántulas jóvenes, recién germinadas o trasplantadas son las babosas y caracoles, que pueden devorarlas por completo en una sola noche. Por ello, en primavera, coloque con tiempo cebos ecológicos o barreras mecánicas alrededor de las siembras y plantas jóvenes.

Entre las enfermedades, las mayores amenazas son las infecciones fúngicas: podredumbre gris (botritis), podredumbre radicular y oídio. Estos problemas surgen casi siempre como resultado de un encharcamiento prolongado del suelo y una mala circulación del aire. Como prevención, mantenga la distancia de plantación recomendada de 15 a 30 cm y no las riegue en exceso.